香港經濟日報 C09 | 健營坊 | 健營坊 | By 張意宇 2015-03-26
拖腳使人舉步為艱 電極刺激助行走
行一步路表面看似乎輕鬆，提起腳放在地上便可，但其實過程需要腦部、神經及肌肉的控制和協調，而部分腦部受損的病人因神經信息傳遞受阻，引致出現俗稱「拖腳」的足下垂問題，不但影響步姿行動，更可誘發其他病患，令病人更加舉步為艱。
5年前中風的李婆婆，初時左邊身幾乎不能郁動，經過多年的治療和練習，手腳也能作有限活動，但走路時左腳小腿始終乏力，腳掌總是不受控的向下垂，走路時往往要用大腿出力「吊」起小腿，才能提起腳掌，而無法控制的腳尖就在地上拖行。
拖腳可使患者經常拗柴
她說，腳掌拖地的問題不只讓人一看便知她有病患，更重要是此舉令她經常扭傷腳，原因是不受控的腳掌往往向內屈，一不小心便容易絆倒及拗傷腳。
足部矯形師李家偉指出，一般人很輕鬆便可以提起腳，但有足下垂的患者，走路時不能控制脛前肌收縮及提起足部，於是拖一隻腳來走路。這是中風、腦部及脊椎受創等常見的後遺症，原因是腦部的信息無法傳達到肌肉，「肌肉唔識得收縮」，於是引致足下垂。
正常情況下，人在走路時腦部會發出信息，經脊椎的中樞神經到達腿部的周邊神經，然後再傳到腓總神經，藉以指揮脛前肌、即小腿外側的肌肉收縮，以便提起小腿和腳掌。
提不起腳 行得辛苦
李家偉稱，拖腳行路會令患者「行得好辛苦，好用力先行到幾步」，並且可以引起很多問題，除了增加扭傷和絆倒的風險外，長期拖腳步行更可能導致膝伸展肌過度活動，或者腿肌力不平衡，加速膝、等關節的磨損。
他解釋，足下垂的病人為了遷就患肢成功行出一步，往往會有一些「代償」行為，例如踮起健康的一隻腳以便拉起患肢，有些則會用上半身的腰盤力量把患肢拋前而行，結果令其他部位勞損受傷。
另方面，由於拖腳令患者走路時更為辛苦和疲累，部分人的步行意慾因此而減弱，變得「唔願郁」，甚至出現「唔想行，留返屋企就算」的消極行為。
刺激神經幫助肌肉收縮
治療拖腳多使用腳托，幫助維持腳掌呈 90 度狀態，避免腳掌向下垂落。而較新式的方法就是使用功能性電刺激儀器，利用電極直接刺激腓總神經，令腓前肌收縮將腳掌提起。
李家偉表示，只要把儀器放在適當的位置，便可幫助患者較自然地行路，而儀器會計算小腿擺動的角度，「提起時俾電，落地就停電，唔會一直電住」；同時，患肢的腳掌全呈少許外八字腳，減低向內拗而產生的絆倒及扭傷問題。
他說，經驗顯示很多病人使用儀器後「行得好、穩」，即使是一些中風多年的病人也能在新技術協助下改善拖腳的問題，但若病人對電極刺激無反應，又或肌力太差或皮膚太敏感無法忍受電極刺激，則可能無法使用新技術。
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行得好要靠練習
雖然醫療科技不斷發展，但有些事情仍要靠自己的努力。李家偉指出，因病患或受傷而引致足下垂，不能單靠治療師或儀器的協助，更重要是盡量多練習多走路，鍛
練神經傳遞和肌肉力量。他說，「70、20、10」的原則下，醫生或治療師的訓練只佔 10 分，70 分是要靠病人自己的努力練習，20
分是其他如家人的支持等等，才能得到理想的治療效果，若病人只靠上堂或利用儀器協助，成效都會十分有限。
他又稱，除了練習走路之外，部分病人可能會因為小腿筋肌過於繃緊而影響步行，這時便需要做一些拉筋的活動，例如躺在床上用毛巾捲住腳掌，幫助放鬆肌腱，有助步姿變得更自然流暢。
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